鎳是優秀的耐腐蝕材料，也是合金鋼的重要合金化元素。鎳在鋼中是構成奧氏體的元素，但低碳鎳鋼要取得純奧氏體組織，含鎳量要到達24％；而只要含鎳27％時才使鋼在某些介質中的耐腐蝕性能顯著改動。所以鎳不能單獨構成不銹鋼。但是鎳與鉻同時存在于不銹鋼中時，含鎳的不銹鋼卻具有許多可貴的性能。

　　基于上面的狀況可知，鎳作為合金元素在不銹鋼中的作用，在于它使高鉻鋼的組織發作變化，從而使不銹鋼的耐腐蝕性能及工藝性能取得某些改善。

　　鉻鎳奧氏體鋼衛生級彎頭的優點固然很多，但近幾十年因由于鎳基耐熱合金與含鎳20％以下的熱強鋼的大量開展與應用，以及衛生級彎頭化學工業日益開展對不銹鋼的需求量越來越大，而鎳的礦藏量較少且又集中散布在少數地域，因而在世界范圍內呈現了鎳在供和需方面的矛盾。

　　所以在不銹鋼與許多其他合金范疇（如大型鑄鍛件用鋼、工具鋼、熱強鋼等）中，特別是鎳 的資源比擬缺乏的國度，普遍地展開了節鎳和以其他元素代鎳的科學研討與消費理論，在這方面研討和應用比擬多的是以錳和氮來替代不銹鋼與耐熱鋼中的鎳。

　　錳關于奧氏體衛生級彎頭的作用與鎳類似。但說得確切一些，錳的作用不在于構成奧氏體衛生級彎頭，而是在于它降低鋼的臨界淬火速度，在冷卻時增加奧氏體的穩定性，抑止奧氏體的合成，使高溫下構成的奧氏體得以堅持到常溫。在進步鋼的耐腐蝕性能方面，錳的作用不大，如鋼中的 含錳量從0到10．4%變化，也不使鋼在空氣與酸中的耐腐蝕性能發作明顯的改動。

　　這是由于錳對進步鐵基固溶體的電極電位的作用不大，構成的氧化膜的防護作用也很低，所以工業上雖有以錳合金化的奧氏體鋼（如40Mn18Cr4,50Mn18Cr4WN、ZGMn13鋼等），但它們不能作為不銹鋼運用。

錳在鋼中穩定奧氏體的作用約為鎳的二分之一，即2％的氮在鋼衛生級彎頭中的作用也是穩定奧氏體，并且作用的水平比鎳還要大。例如，欲使含18％鉻的鋼在常溫下取得奧氏體組織，以錳和氮代鎳的低鎳不銹鋼與元鎳的鉻錳氮不誘鋼衛生級彎頭，目前已在工業中取得應用，有的已勝利地替代了經典的18-8鉻鎳不銹鋼。